Portugal arrancó la Euro con una agónica victoria 2-1 a República Checa. Y si la ilusión siempre y en todo momento está desde que Cristiano Ronaldo, este martes en Leipzig halló los tres puntos por 2 de sus jóvenes que entraron desde el banco. El centro de Pedro Neto y el gol de Francisco Conceição reafirmaron la remontada para los lusos y un festejo a todo trapo.
Le costó mucho hallar estos tres puntos frente a unos checos que jugaron a defenderse, a resistir y que prácticamente sin querer se hallaron con el 1-0 a favor suyo por un golazo de Lukas Provod. Un resultado que castigaba a una Portugal con bastante nombre que no supo explotar al límite al menos en este debut. Un crack como CR7, las gambetas de Rafael Leao, la conducción de Bruno Fernandes, los pases de Bernardo Silva, los desbordes de Cancelo o Dalot o la solidez de Rúben Dias.
A todo eso que tiene este seleccionado comandado por el español Roberto Martínez le faltaba agilidad o un ritmo mucho más para romper la muralla checa. En verdad , el 1-1 llegó por un gol en contra: el arquero Stanek despejó un cabezazo y el choque dio en Robin Hranec y se metió para romper esa resistencia que parecía irrompible para República Checa.
Cristiano fue entre los protagonistas. Primero porque con su sola presencia comenzó su sexta Euro para convertirlo en un récord pero a los 39 años demostró que su vigencia es plena. Tuvo un mano a mano , una media vuelta y un tiro libre que le tapó el arquero de forma fantástica y antes del 2-1 final metió un cabezazo que dio en el palo y después empujó Diogo Jota pero fue anulado en menos de un minuto por el VAR semiautomático por un fino offside.
Y cuando parecía que Portugal se iba a ir amargado llegó la jugada clave. Conectaron los dos suplentes que entraron para ese tramo final: Neto desbordó y Conceição (21 años) anotó su primer gol para su país a los 47\' del ST. Valió el triunfo y luego se llevaría la felicitación del capitán Cristiano. Una jugada que había comenzado por un error del árbitro italiano Marco Guida de esos que el VAR no puede corregir: no sancionó una falta de Semedo cerca del área de Portugal. Y de un posible tiro libre a favor los checos sufrieron el 1-2 en nuestra.
Al fin y al cabo , en lo que se refiere a merecimientos fue justa victoria para los lusos que el sábado irán por la clasificación en este Conjunto F enfrentándose a Turquía que también sumó de a tres vs. Georgia y a sabiendas de que se clasifican los dos primeros de cada región y los cuatro mejores terceros de seis. Quizás deberán ajustar cuestiones de un esquema más claro para ellos mismos.
Y así como Ronaldo de 39 años no dio ninguna ventaja desde lo físico también estuvo como titular Pepe, el defensor que con 41 años y 109 días se transformó en el futbolista más veterano en disputar un partido en una Euro. Justo cuando por estas horas se anunció su salida del Porto por cambio de autoridades y de entrenador.