La estadounidense Coco Gauff se impuso a Karolina Muchova por 6-4 y 7-5 para lograr su primera final del Abierto de Estados Unidos el jueves, una vez que el partido se detuviese a lo largo de prácticamente una hora en el momento en que un activista ecologista pegó sus pies al suelo del estadio Arthur Ashe. Gauff, quien había derrotado a Muchova en la final de Cincinnati el mes pasado para conquistar el título más esencial de su carrera, se nutrió de la energía del público local para superar a la checa.

"Ciertos de esos puntos fueron tan estruendosos que no sé si mis oídos estarán bien", afirmó Gauff. "He crecido mucho viendo este campeonato, así que significa mucho para mí estar en la final. Hay mucho que festejar, mas el trabajo no está hecho". El partido se retrasó unos 50 minutos al comienzo del segundo set debido a una queja de 4 espectadores.

La Asociación de Tenis de Estados Unidos notificó de que 3 de los 4 participantes de la manifestación fueron escoltados fuera del estadio sin incidentes, mas una cuarta parte "pegó sus pies descalzos en el suelo de las tribunas". Gauff barrió en los 3 primeros juegos del primer set y volvió a quebrar a su contrincante en el sexto.

Muchova, subcampeona de Roland Garros este año, aprovechó ciertos fallos de la jugadora de 19 años y le devolvió la ruptura en el séptimo, subiendo su nivel desde ahí para romper nuevamente el servicio de Gauff en el noveno.

No obstante, el buen trabajo de la checa rechazó al cometer 3 fallos no forzados en el décimo juego, lo que dejó a Gauff romper su saque y hacerse con el set.

Una vez que Gauff sostuviera el saque para abrir el segundo set, se oyeron chillidos desde lo alto de las gradas y las dos jugadoras se sentaron en sus banquillos, mientras que el personal de seguridad se apuraba a sofocar el alboroto.

Viendo que se alargaba el retraso, las dos jugadoras abandonaron la pista y los agentes de policía rodearon al participante de la manifestación que quedaba en pie ya antes de sacarlo del circuito con las manos a la espalda. Tras su regreso, las jugadoras volvieron a calentar en la pista ya antes de reiniciar el partido.

Muchova cometió una doble falta que asistió a Gauff a conseguir un "break" en el octavo juego, mas salvó un punto de partido en el próximo juego ya antes de quebrar el saque de la estadounidense para sostener el partido vivo.

Muchova salvó 4 bolas de partido más en el duodécimo juego, mas Gauff no se rindió, subsistiendo a un peloteo de 40 tiros en el penúltimo punto con una derecha ganadora ya antes de reventar de alegría cuando su contrincante mandó un revés alén de la línea de fondo en la sexta bola de partido. Muchova reconoció el mérito de su contrincante, mas declaró a la prensa que estaba desilusionada por la calidad de su juego el jueves.

"No me sentí bien desde el comienzo hasta el final", afirmó. "Estoy bastante triste por el resultado, por no haber dado lo mejor de mí en la pista. Sí, un tanto triste por la actuación".